O Cretáceo é o último período da era Mesozóica, localizado entre 145 e 65 milhões de anos atrás.
A era Mesozóica representou uma série de alterações na constituição terrestre. Sucedeu a era Paleozóica e estabeleceu novas características para o mundo, das quais temos consequências mais visíveis hoje. A era Mesozóica é dividida em três períodos: o Triássico, o Jurássico e o Cretáceo. Sendo o primeiro o mais distante de nós no tempo e o último o mais próximo.
Logo no início da era Mesozóica ocorreu a fragmentação da grande placa única terrestre que havia no mundo, a chamada Pangéia. Esta era a união de todos os continentes que conhecemos hoje em apenas uma massa de terra existente da superfície. A fragmentação da Pangéia gerou dois novos blocos de superfície terrestre, os chamados Laurásia e Gondwana, as raízes das formas territoriais como conhecemos hoje no mundo.
A nova constituição territorial do planeta acarretou em outras muitas conseqüências para a fauna e a flora na terra, alterando significativamente a vida no planeta. A porção única de terra anterior determinava climas mais amenos apenas nas regiões litorâneas da Pangéia, sendo que quanto mais no interior do território se ia, mais quente e seco ficava. A situação extrema se dava na formação de desertos na região central da Pangéia. A divisão da imensa superfície possibilitou a amenização climática em mais ambientes.